Een onderzoeker die mensen centraal zet
Van een studie wiskunde naar onderzoek voor mensen met een verstandelijke beperking. Voor Marene voelde die stap minder onverwacht dan het misschien klinkt. Tijdens haar studie ontdekte ze dat ze niet alleen energie kreeg van cijfers en analyses, maar vooral van samenwerken met mensen uit verschillende vakgebieden.
Nu zet ze die combinatie in bij Carmenda, waar ze onderzoek doet naar zorg voor mensen met een verstandelijke beperking. Daarbij staat voor haar één vraag centraal: hoe zorg je dat onderzoek écht iets toevoegt voor de mensen om wie het gaat?
Sinds twee maanden werkt Marene als postdoc onderzoeker bij Carmenda. Ze omschrijft haar start als “een warm bad”. Niet alleen omdat collega’s geïnteresseerd zijn in haar achtergrond en ideeën, maar ook omdat er veel ruimte is om mee te denken en nieuwe verbindingen te leggen.
“Wat ik heel fijn vind, is dat mensen hier echt reageren vanuit nieuwsgierigheid. Als ik vertel waar ik mee bezig ben, dan deelt iemand meteen hoe dat aansluit op een ander onderzoek of project. Daardoor voel je je snel onderdeel van het geheel.”
De combinatie van theoretisch puzzelen en interdisciplinair samenwerken
Marene studeerde wiskunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Hoewel ze het theoretische puzzelen interessant vond, merkte ze tijdens haar master dat ze vooral energie kreeg van interdisciplinair samenwerken. Dat ontdekte ze tijdens de specialisatie Science, Management & Innovation, waar studenten vanuit verschillende achtergronden samenwerkten aan maatschappelijke, technologische vraagstukken & innovaties.
“Daar merkte ik hoe leuk het is als iedereen vanuit een andere expertise naar hetzelfde probleem kijkt. De één denkt vanuit biologie, de ander vanuit techniek of data. Juist die verschillende perspectieven maken een project sterker.”
Via een onderzoeksproject binnen de geboortezorg kwam ze vervolgens in aanraking met data science en AI in de zorg. Tijdens haar promotieonderzoek onderzocht ze hoe artificial intelligence ingezet kan worden om patiënten meer regie en ondersteuning te geven.
Onderzoek dat verschil maakt in de praktijk
Die focus op de eindgebruiker loopt als een rode draad door haar werk. Marene wil voorkomen dat onderzoek alleen mooie inzichten oplevert op papier, zonder dat mensen daar in de praktijk iets van merken.
“Ik wil graag werken aan onderzoek dat mensen echt helpt. Niet alleen iets ontwikkelen omdat het technisch interessant is, maar juist kijken: wat heeft iemand hier daadwerkelijk aan?”
Binnen Carmenda onderzoekt ze nu onder andere welke zorg mensen met een verstandelijke beperking krijgen en welke informatie daarover beschikbaar is. Volgens haar is dat een belangrijke eerste stap om uiteindelijk beter aan te kunnen sluiten bij wat mensen zelf nodig hebben.
Samenwerken met co-onderzoekers
Ook de samenwerking met co-onderzoekers spreekt haar erg aan. Volgens Marene voegen zij een perspectief toe dat onderzoekers zelf niet altijd kunnen zien.
“Soms denk je als onderzoeker dat er een hele grote oplossing nodig is, terwijl een kleine verandering voor iemand in het dagelijks leven al een enorm verschil kan maken.”
Juist daarom vindt ze het belangrijk dat onderzoek niet alleen over mensen gaat, maar ook mét mensen wordt gedaan. Ze hoopt de komende tijd nog meer samen te werken met co-onderzoekers en ervaringsdeskundigen binnen Carmenda. Die combinatie van nieuwsgierigheid, samenwerking en oog voor de praktijk past goed bij haar rol binnen Carmenda. Of zoals ze het zelf samenvat:
“Het mooiste is als onderzoek uiteindelijk echt iets kan verbeteren voor mensen in de praktijk.”et het team van Carmenda en al onze partners bouwen aan een stevige basis, zodat zorgdata uit talloze systemen veilig en slim kan worden benut.”
Balans tussen werk en privé
Naast haar werk is Marene fanatiek volleyballer. Ze traint meerdere keren per week en speelt op hoog niveau competitie. Een manier voor Marene om echt te ontspannen. Ze bewaakt bewust haar balans tussen werk en privé. Ik vind mijn werk fantastisch, maar ik heb ook geleerd dat ik mijn grenzen moet bewaken. Tijd maken voor ontspanning is ook gewoon belangrijk”.
Relevante artikelen
